幸丸のゴルフ日記

　□ドライバー自信／課題はアイアン

　スーパールーキー、石川遼（１７）のプロ１年目が終わった。賞金ランキング５位と申し分ない成績だった。好結果を残せた要因を探るとともに、２年目を迎える来年の課題を検証してみた。（松本恵司）

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　■プロ

　今月１１日、チャリティーが趣旨の３ツアーズチャンピオンシップの記者会見に、石川はシニア、男女プロの出場１５選手の１人として出席した。プロの先輩らに囲まれて緊張した表情の石川に、隣に座った矢野東が耳打ちするなどプロ仲間の気遣いを見せ、打ち解けた印象を与えた。今季は優勝を含め１０位以内７度と申し分ない成績。周囲も「負けたくない気持ちと、頑張ってほしい気持ち」（横尾要）と意識が変わった。

　■技術

　競争の激しいプロの世界では、結果がすべて。フェアウエーが狭い難コースで行われた日本オープンで、ドライバーを封印する選手がいる中、石川はドライバーを駆使してコースを攻略し２位に。これで「自信がついた」と手応えをつかむと、その後の７試合で優勝を含め５位以内が４度と勢いに乗った。

　石川の武器であり、魅力はドライバーの豪快さだ。「確実に使うクラブだから」と今年１年練習に専念。大会会場はもちろん、会場に来る前に練習場で打ち込んだ。自らのスイングの進化について「百パーセント生かし切れていなかった右足への体重移動が、バックスイング時にスムーズに行えるようになり、ボールに力を伝えるのがうまくなった」と解説。これによって「トップの位置がオーバースイングからコンパクトになり、切り返しのタイミングが安定した」と分析する。

　実際、スタンスは確実性を求めて開幕から比べて徐々に狭くなり、ヘッドは振り抜きを重視し４６０ｃｃから４００ｃｃと小ぶりなものに替えた。この結果、ドライバーの飛距離は平均２９０・３７ヤードで部門別７位にラインされた。「トップからの切り返しが力いっぱいの開幕当初から、おとなしく柔らかくなった。それによってスイングプレーンが一定になった」と日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）の児島宏さん。

　■心身

　心身の成長も見逃せない。石川は今年、多くの国内プロを指導する仲田健さんの下でトレーニングしてきた。週で２日は１〜１時間半、３日は約１５分、腹筋などの筋力トレーニングに取り組んだ。これにより体重は５８キロから７０キロに増えたが、体脂肪率は２ケタから１０％以下に減少。疲労性の腰痛で結果を残せなかった昨年末から体力は改善され、スイングの安定につながった。食事もバランスよく、野菜やカルシウムなどを毎日１品以上取よう指導、「筋肉的にレベルアップし、体のサイズも１〜２割増した」と仲田さん。

　３〜４大会連続と予選落ちした前半から「会話の中で意識を高めるように努め、状況に応じて物事を考えていけばとアドバイスした。１個のプレーに集約するのでなく、次のホールは一からのスタートだというように意識の切り替えをしなさいと指導した」そうで「精神面で崩れず安定したことで、周りが後半落ちてきて優勝を狙えるようになった」と評する。

　仲田さんは３年計画で約７割の土台づくりを目指し、達成度は３割とか。来年は「パワーに左右差があり、弱い左を改善していく」と話す。

　■吸収

　「来年は練習した成果が今年以上に出ると思うので楽しみ」と自信をのぞかせるドライバーの一方で、アイアンの正確性を示すパーオン率、パーキープ率は、それぞれ２７位（６３・５３％）、４５位（８１・４１％）と安定性を欠き、自らも改善の余地を認識する。

　石川は尾崎将司や青木功ら一流プロからのアドバイスを自分のプレーに生かす吸収力に優れている。太平洋マスターズで一緒にラウンドした今田竜二のアプローチをまねし、即実戦に生かしてみせた。今田は「予想をはるかに超えた」と才能を認めるほど。石川は「無駄のないようにオフを過ごし、来季は開幕から優勝争いに加われる選手になりたい」と熱い向上心がやむことはない。

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　マスターズへの道は『遼の道』へ通じる！？　男子ゴルフの石川遼（１７）＝パナソニック＝が２６日、地元の埼玉・松伏町（まつぶしまち）で開催中の『石川遼チャリティー写真展２００８　ロード　トゥ　マスターズ』に出席。おらが町のスター誕生に、同町では石川が来春のマスターズに出場した場合、周辺道路を『遼の道』と命名することを検討中だ。

　同町の会田重雄町長は「遼くんの活躍に町民は元気をもらっている。マスターズに出場したら、何か名前が残る形で称えたい」と話す。松伏町出身の有名人といえば、バレーボール北京五輪日本代表の“ゴッツ”こと石島雄介がいるが、石川ほど町名を全国に知らしめた人物はいない。町おこしも視野に、『遼くん記念館』設立などのプランも口にした。

　ただ、最も現実的なのがマスターズに選ばれた場合の『遼ロード』。「遼くんが歩いた町道や近くの遊歩道に名前を付けたい」というプランだ。選手の名を冠した道といえば、レンジャーズの本拠地テキサスにある『ノーラン・ライアン道路』が有名。日本でもロッテの本拠地、千葉・幕張に『バレンタイン通り』がある。

　来年中に『遼ロード』が実現するか。世界ランク６０位の石川は現在、主催者推薦でのマスターズ出場を待つ状態。推薦選手への招待状は年末から来年１月末までに届く見通しだが、本人は「期待はするけど、期待しすぎても。ダメな場合は自力で出られるチャンスがあるので、そこでチャンスをつかみたい」と話す。

　来年２月には世界ランク６４位以内が出場できる「アクセンチュア・マッチプレー」（米アリゾナ州）があり、そこで上位に入ればマスターズ前週までの出場圏、同ランク５０位以内に入れる計算だ。町の期待を一身に背負った１７歳。晴れてオーガスタの地を踏むことができるか。